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Strawberry fields forever
Hanamichi si accasciò a terra stanco morto, ansimando come se avesse corse per tre volte di seguito la Maratona di New York. - Bravo, hai fatto duecento canestri…- gli disse la voce di Akagi – adesso va a farti una doccia e vai in classe! Le lezioni inizieranno tra poco!- " Duecento canestri?- pensò Hanamichi rialzandosi e dirigendosi verso le docce con l’asciugamano sulla spalla- Maledetto Gorilla, ne avrò lanciati seicento di palloni, duecento sono quelli che sono riuscito ad infilare!" Aprì l’acqua, calda per togliere la fatica, e si mise sotto il getto, insaponandosi per bene. Inevitabilmente, il pensiero gli volò ad un’altra doccia, questa volta gelata, sotto cui l’aveva raggiunto una certa persona e si era dichiarato, inconsapevole, come al suo solito, che l’oggetto dei propri desideri lo stesse ascoltando alle sue spalle. Sentì un dolore atroce attanagliargli lo stomaco, mentre cercava disperatamente di sciogliere quel groppo che aveva in gola: inutile, tempo dieci secondi e si ritrovò a piangere come una fontana, con il getto d’acqua che gli lavava via le lacrime. Quando si fu un po’ sfogato, chiuse il rubinetto, si coprì con l’accappatoio e si preparò per le lezioni del mattino. " Devo farcela! Devo riuscire ad imparare a fare i tiri da fuori area entro sabato!" si ripeteva Hanamichi camminando per i corridoi della scuola, dirigendosi in classe. Guadagnò il suo posto, e si sdraiò sul banco, per cercare di riposare almeno un poco prima dell’inizio delle lezioni. - Ehi, eccoti qua!- lo chiamò Mito con il suo solito tono allegro- Come vanno gli allenamenti con il Gorilla?- Hanamichi socchiuse un occhio e guardò dal basso il suo migliore amico, che aveva una faccia strana: sicuramente Yohei aveva capito che era successo qualcosa tra lui e Rukawa, e, cascasse il mondo, gli avrebbe fatto sputare il rospo anche a suon di pugni, se fosse stato necessario. - Mi sta massacrando, ma miglioro, sai?- rispose Hanamichi stiracchiandosi- Ci alleniamo ogni sacrosanta mattina, ma devo pur imparare a fare i tiri da tre punti, no?- - Perché non hai chiesto aiuto a Rukawa, allora?- chiese Yohei, entrando in argomento pian piano: sapeva meglio di chiunque altro che Hanamichi avrebbe negato anche l’evidenza, era meglio lasciare che fosse lui a confidarsi. "Prima che lo riempia di pugni e gli cavi di bocca le parole con le buone!" pensò Mito appoggiandosi ad un banco vicino. - Coooosa?- esordì Hanamichi con fare da smargiasso- Ma stai scherzando?- concluse prima che il professore entrasse in aula ed annunciasse un compito in classe di Chimica a sorpresa. - Ne parliamo durante la pausa pranzo!- sussurrò Mito all’amico, che ringraziò il Gorilla per aver fissato degli allenamenti anche durante l’ora per il pranzo. Quando suonò la campanella, Hanamichi schizzò fuori dall’aula, lasciando Mito ben più preoccupato di quando l’aveva incontrato la mattina. " Tutto ciò non è un buon segno…- pensò il ragazzo scrollando le spalle e raggiungendo Okosu, Takanomiya e Noma sul retro del giardino- Deve essere successo qualcosa di molto serio, tra lui e Rukawa, per far fuggire così Hana…" Senza accorgersene, passò davanti alla porta della decima sezione: mise la testa dentro e diede un’occhiata in giro. - Cerchi qualcuno?- gli chiese la voce stridula di una ragazza, probabilmente una fan sfegata del "Kaede Rukawa fan Club". - Sì, Rukawa. L’hai forse visto?- chiese gentilmente Mito aspettandosi una reazione isterica dalla studentessa. - No, è sparito subito dopo che è suonata la campanella, intimandoci di non seguirlo…- rispose la ragazza. Mito, fattosi un’idea di come potesse sentirsi Kaede, la ringraziò ed andò a cercarlo sulla terrazza.
Hanamichi rientrò in classe in tempo, sedendosi trafelato sul suo banco. Il suo vicino gli porse una pallottola di carta, mentre il professore spiegava loro l’era Heian leggendo ai sui alunni un capitolo del Genji Monogatari. " Ci vediamo sul retro dopo le lezioni. Guai a te se scappi come oggi. Yohei." "Mm… meglio che vada, altrimenti verrà a prendermi sotto casa!" si disse rassegnato Hanamichi, riponendo il biglietto sotto il banco ed ascoltando la lezione di letteratura. Almeno ci provò, dato che dopo dieci minuti la sua testa era già fuori da quell’aula, intenta a pensare ad un canestro, un pallone a spicchi rosso ed un ragazzo dai capelli corvini e lo sguardo di ghiaccio. Un ragazzo che non avrebbe avuto nulla da invidiare a quel Genji, tanto rinomato per aver una profumo meraviglioso ed una personalità affascinante. Hanamichi, senza rendersene conto, provò ad inspirare un po’ d’aria, come per richiamare alla memoria il profumo della pelle di Kaede. " Vaniglia…" pensò, guardando il letto di fronde verdi che si stagliava nel cielo del meriggio di fine Giugno.
- Che cazzo hai detto a Rukawa?- chiese Yohei all’amico non appena questi arrivò sul luogo dell’appuntamento. Hanamichi fece una delle sue solite smorfie, per far desistere l’amico dall’iniziare uno sterile interrogatorio. - Non ho voglia di parlartene, Yohei!- rispose brusco, mentre l’amico, rapido come una saetta, gli sferrò un diretto alla mascella che lo fece indietreggiare. Il ragazzo cadde a terra, portandosi poi una mano sotto il mento e guardando quanto fosse arrabbiato il suo migliore amico. - No, Hanamichi, non sono arrabbiato- disse questi, come se sapesse leggere nella mente del ragazzo dai capelli rossi- Sono incazzato nero!- - Che vuoi saperne, tu!?- gli urlò Sakuragi alzandosi e prendendolo per il bavero della giacca. - Ne so quanto basta per sapere che ti sei comportato da vigliacco ed orgoglioso, come al tuo solito…- rispose placidamente Yohei fissandolo dritto negli occhi. Hanamichi, persa la pazienza, scrollò il ragazzo a terra e fece per allontanarsi, quando la voce dell’amico lo fermò con la gamba a mezz’aria. - Che cosa hai intenzione di fare?- gli chiese Yohei spolverandosi i vestiti- Rukawa è a pezzi, proprio come te: qualsiasi screzio ci sia stato fra voi, metti da parte l’orgoglio e fate pace! Chiaro?- Per tutta risposta, Hanamichi scosse la testa, come se il consiglio dato dall’amico costituisse un rimedio peggiore del male. " La fai facile, tu, Yohei!- pensò il ragazzo dirigendosi verso la palestra- Tu non hai deluso nessuno: io, invece sono troppo debole, tanto che sarei una palla al piede per Kacchan. Voglio tornare da lui, ma lo farò solo quando sarò diventato abbastanza forte per sfidarlo e batterlo sul suo stesso campo." I giorni seguenti, Hanamichi si sottopose a massacranti allenamenti, sotto la supervisione di Akagi e Kogure. I tre lavorarono sodo, ignari che qualcuno li stesse spiando da dietro le porte. Quel qualcuno, vedendo che Hanamichi si era rivolto al Gorilla per imparare a fare i tiri da tre punti, e che accettava persino l’aiuto di Kogure, piuttosto che il suo, si sentiva morire e aveva una voglia matta di aprire quella testa rossa per vedere che cosa vi fosse dentro. Era pressoché certo di trovarvi delle pigne, o al massimo della segatura, ma voleva constatare di persona quale fosse il reale contenuto del cervello di Sakuragi. " Io potrei esserti di maggior aiuto, maledetto idiota!" imprecava il ragazzo osservando quegli allenamenti e stringendo i pugni fino a ché le nocche non gli divenivano bianche. - Adesso basta!- disse ad un certo punto la voce di Akagi, rivelando al ragazzo che gli allenamenti erano finiti: domani ci sarebbe stata la partita contro il Takezato, e non potevano permettersi di perdere. "Perdere con una squadra così sarebbe veramente il massimo del ridicolo!" pensò il ragazzo salendo sulla propria bici ed iniziando a pedalare verso casa. " Hacchan- continuò a ripetersi per tutto il percorso- perché sei così idiota?" Entrò in casa, dopo aver legato la bici alla catena, chiuse la porta di casa e si diresse verso la sua stanza, accolto dalle fusa del suo gatto. - Hai fame?- gli chiese carezzandolo sulla testa e scendendo con la mano ad accarezzare la schiena dell’animale. Questi si strusciò sulle gambe del padrone ed iniziò a miagolare senza freno, costringendo Rukawa ad entrare in cucina e d aprirgli una scatoletta di cibo. Guardò il piccolo animale mangiare di gusto la sua pappa, affondando la testa e anche parte delle zampe nella ciotola. Si alzò all’improvviso e si diresse in camera, preparando la borsa per il giorno dopo: avrebbero giocato contro il Takezato, doveva assolutamente concentrarsi per arrivare caricato all’incontro. " Se solo ci fosse Hana, qui con me…" pensò il ragazzo infilando dei boxer puliti nella sacca. Sospirò: quell’atteggiamento non l’avrebbe portato da nessuna parte, men che meno a vincere una partita. " Basta, gli parlerò dopo la partita!" si impose Rukawa, iniziando a riempire la borsa con più lena. Alle cinque del mattino, un assolo della chitarra elettrica di Slash invase la stanza di Hanamichi, facendo letteralmente balzare giù dal letto il ragazzo e sua madre. And please remember that I never lied - Hanamichi!!!!! Ma sei impazzito?!!! Fare questo fracasso alle cinque del mattino?!!!- Sua madre stava urlando sugli acuti di Axl Rose, coprendoli per giunta, mentre Hanamichi cercava dove diavolo fosse finito il pulsante di spegnimento. Disperato, prima che sua madre ed i vicini buttassero giù la porta a calci, trovò la spina e la staccò dal muro. La musica cessò, ma non così i pugni che sua madre dava alla porta della camera da letto del ragazzo: questi, deglutendo, si avvicinò e l’aprì cautamente, pronto ad essere sbranato vivo dalla donna. - Sei impazzito?!!!- gli disse la donna prendendolo per un orecchio e tirandoglielo fino a fargli del male. - Ahi!!! – pigolò il ragazzo, mentre la donna non aveva nessunissima intenzione di mollare la presa- Mamma, mi fai male!!- - Ahi un corno!!- tuonò la donna, ancora scossa per il modo in cui era stata svegliata – Rifallo un’altra volta e ti mando a vivere sotto i ponti, mi sono spiegata?!!- continuò lasciando l’orecchio del figlio ed unendo alle minacce un perentorio indice ammonitore. - sì, mamma, scusa…- si lagnò il ragazzo tenendosi la parte indolenzita, mentre la donna usciva dalla stanza e richiudeva la porta alle sue spalle. " Ahia… che male!" pensò il ragazzo avvicinandosi allo specchio ed esaminando i danni fatti dalla stretta prodigiosa della madre. Il lobo sinistro era rosso quasi come i suoi capelli e pulsava da far paura. " Dove cavolo la trova tutta questa forza una piccola come mia madre?!" si chiese perplesso Hanamichi allontanandosi dallo specchio e grattandosi la testa. Si stiracchiò, ed iniziò a prepararsi per andare a fare un allenamento extra: si tolse il pigiama, andò a lavarsi la faccia, si vestì e scrisse due righe per la mamma. " Ciao, ma’, vado ad allenarmi e poi alla partita. Siccome dovremo assistere anche a quella in programma dopo di noi, non so se tornerò per pranzo ( non credo), ma di sicuro sarò a casa per cena. Non è che cucineresti al tuo campione un bel sukiyaki? Grazie tante! A stasera Hanamichi" Guardò la sua calligrafia incerta, da bambino e la paragonò a quella più virile e sicura di una sua vecchia conoscenza. Sospirò, piegando il foglio e mettendolo sotto un bicchiere sul tavolo. Prese la sacca e uscì di casa, dirigendosi presso il campetto a pochi isolati da casa sua. Il palazzetto era gremito di gente, che , assiepata sugli spalti, aspettava di poter assistere all’incontro tra lo Shohoku ed il Takezato. Le squadre stavano effettuando il riscaldamento, mentre Akagi guardava in direzione della porta che dava accesso allo spogliatoio. - DOVE DIAVOLO è QUELL’IMBECILLE DI SAKURAGI?!!!!!- chiese il ragazzo, quasi in preda ad un travaso di bile. - Sta tranquillo, arriverà…- cercò di tranquillizzarlo Kogure, non riuscendo pienamente nel suo scopo. Rukawa, che stava palleggiando a bordo campo, aveva notato l’assenza del suo ex, e si stava lambiccando il cervello per cercare di capire che cosa stesse facendo in quel momento. " Speriamo che non gli sia successo qualcosa…" pensò il ragazzo indossando la sua fascia nera al braccio ed entrando in campo insieme ai suoi compagni. La partita si svolse con relativa facilità, ma non per il ragazzo dai capelli a cespuglio, che sbagliò dei passaggi facili all’inizio del secondo tempo. " Hanamichi, dove cazzo sei?" si chiese spesso il ragazzo, lanciando delle eloquenti occhiate alla porta: niente, del suo Hacchan non c’era nessuna traccia. L’allenatore Anzai chiamò un time-out. - Ragazzi- fece loro l’uomo non appena si furono avvicinati- Cercate di mantenere i nervi saldi, e giocate tranquillamente. Intesi?- - Sì, mister!- fu la risposta unanime che diedero i ragazzi urlando a pieni polmoni, tranne Rukawa, che si limitò a mormorare qualcosa d’incomprensibile. Mentre i ragazzi ritornavano in campo, Anzai chiamò in disparte Rukawa. - L’ansia che attanaglia il tuo cuore…- esordì l’uomo sistemandosi meglio gli occhiali – usala per mettere la palla nel canestro!- Kaede guardò il vecchio allenatore: possibile che avesse capito cosa provava per Hanamichi? - Mister, io…- fece il ragazzo per spiegare a grandi linee la situazione, ma le parole dell’uomo interruppero il suo discorso. - Trasforma la tua ansia in energia: bruciala, come se fosse benzina per il tuo corpo!- lo esortò il suo allenatore, prima di lasciarlo tornare a giocare. Kaede emise un profondo respiro ad occhi chiusi, quindi si asciugò il sudore con la sua fascia e s’impose di concentrarsi solo ed esclusivamente sulla partita. A due minuti dalla fine, Sakuragi fece il suo ingresso nel palazzetto, fiato grosso e sacca sotto il braccio. Rukawa rifiorì: contrasse le labbra in una sorta di sorriso e tornò a guardare i suoi avversari e la palle nelle loro mani. Sakuragi, dal canto suo, si beccò una bella strigliata da Akagi, che dopo un pugno ben assestato sulla testa, pretese di sapere quale grave motivo l’avesse fatto arrivare in ritardo. " Ben ti sta, imbecille!" pensò Rukawa quando vide il Gorilla picchiare il suo Hacchan: la cosa aiutò a farlo sentire più sollevato, anche se avrebbe preferito dargliele lui stesso di santa ragione per lo spavento che gli aveva fatto prendere. Sakuragi si portò entrambe le mani sulla testa. " Oggi non me ne va dritta una! Prima mia madre, adesso il Gorilla!" pensò il ragazzo massaggiandosi il bernoccolo che gli era fiorito sulla zazzera. - Allora?- intimò Akagi con un tono di voce che non prometteva nulla di buono. - Gorilla, io mi sono svegliato alle cinque, te lo giuro! Ma sono andato a fare un ulteriore allenamento prima di venire qui! Così…- prese a raccontare il ragazzo – così, dopo aver fatto trecento canestri, mi sono sdraiato per riposare un attimo, ma mi sono addormentato perché ero stanco…- Akagi lo guardò raccontare ciò che gli era successo quella mattinata: solo qualche settimana prima, avrebbe preso quel racconto per una della sue scuse assurde, mentre adesso credeva al suo compagno di squadra. - E va bene, vai in panchina!- disse il capitano indicando al ragazzo una sedia vuota. - Ma perché?- chiese Hanamichi allarmato- Mi sono allenato tanto, so che potrei farcela!- - Non c’è bisogno del tuo contributo, Hanamichi- rispose Akagi indicando al ragazzo il tabellone- Stiamo vincendo per centotrenta a cinquanta e mancano sessanta secondi alla fine. E poi…- - Poi?- gli fece eco Hanamichi. - Non voglio che il Ryonan veda quali progressi tu abbia fatto in questi mesi!- rispose il ragazzo indicando con lo sguardo la parte opposta del campo. Hanamichi seguì la direzione indicatagli dal suo capitano ed annuì. La partita finì col punteggio di centotrentatre a cinquanta, grazie alla realizzazione di un canestro da fuori area di Mitsui. Lo Shohoku lasciò il posto alle altre due squadre, sedendosi sugli spalti per osservare con attenzione i loro prossimi avversari in partita. Rukawa riuscì a sedersi vicino a Sakuragi, il quale non riuscì a impedirsi di essere felice per quella compagnia; per evitare di guardare il suo Kacchan, s’impose di non perdere di vista i movimenti di Kiyota e Sendo, mentre Rukawa assumeva un’espressione divertita, come se sapesse qualcosa di cui l’altro era all’oscuro. - Ah, Hanamichi- fece il capitano prima che iniziasse la partita- Tu non puoi saperlo perché sei arrivato in ritardo…- Rukawa sorrise chiaramente, un sorrisetto beffardo, accavallando le lunghe gambe. - Che c’è Gorilla?- chiese allarmato Sakuragi. - Il nostro allenatore ha intenzione di portarci in ritiro in vista della partita contro il Ryonan, approfittando delle vacanze di fine trimestre. - - Ah, sì? – rispose il ragazzo inarcando maldestramente un sopracciglio- Tutto qui?- - No, c’è dell’altro…- proseguì Akagi, lo sguardo fisso verso il suo eterno rivale, Uozumi. Sakuragi deglutì, non riuscendo più a trattenersi per la curiosità di sapere quale disgrazia, ormai ne era certo, stava per abbattersi sulla sua testa. - Abbiamo già fatto gli accoppiamenti, per estrazione.- disse il capitano, sottolineando bene le ultime parole. - E allora?- chiese esasperato Hanamichi, fissando Sendo a bordo campo. - Sei in camera con Rukawa.-
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