di Unmei

parte XIII

"Se si decide di peccare, bisogna peccare fino in fondo!"
Aveva detto Magalie prima di ordinare un titanico affogato al doppio cioccolato sormontato da un tripudio di panna montata. Alla fine lui aveva deciso di prendere lo stesso; da un paio di secoli non toccava alimenti umani, ma lo stesso non aveva alcuna voglia di mettersi a leggere la lista, tanto il cibo, in ogni caso, non gli piaceva; per salvaguardare quel che restava del proprio onore, però, considerò opportuno evitare la panna. 
Il locale era carino, con i tavoli e le poltroncine stravaganti dall'aria vagamente liberty; la musica, un sottofondo appena accennato, accompagnava discorsi e pensieri senza disturbarli. C'era una strana tranquillità, in quel luogo, come se il tempo vi esitasse, limitandosi a ondeggiarvi intorno come lembi scossi dalle brezza; un buon posto per andare a sedersi a far finta che tutto stesse andando bene, che non ci fossero né problemi né preoccupazioni...probabilmente ognuna delle altre persone lì dentro aveva i suoi crucci e i suoi segreti, o magari c'era anche qualcuno per cui davvero la vita era un giardino fiorito, e che si sentiva felice senza vergognarsi di esserlo, ma in ogni caso, in quel momento, ogni affanno era rimasto fuori dalla porta.

"Da quanto tempo sei qui?"
"Oh, da sei mesi ormai; mi sembra che i giorni siano davvero volati. E ci sono ancora un sacco di posti dove sarei voluta andare, ed invece me ne è mancato il tempo!"
"Tu non sei contenta di tornare a casa."
Le disse semplicemente, guardandola, osservando le sue mani, il suo modo di muoverle, le unghia smaltate di rosa chiaro.
Lei alzò gli occhi dal bicchiere, stupita, e poi sorrise.
"Fai sempre le tue affermazioni con tanta sicurezza?"
"Quando sono ragionevolmente sicuro della loro veridicità."
"E hai altro da dire, su di me?"

Sì, certo che l'aveva, era anzi estremamente facile leggere dentro di lei, dentro al groviglio dei suoi pensieri, ricordi ed emozioni, dentro alla sua confusione, ma si limitò a sfiorare la sua mente, di sfuggita, interpretando, più che leggendo, ciò che era riuscito ad afferrare...dopotutto quelle intromissioni nell'interiorità altrui erano un imperdonabile violazione della privacy, e preferiva evitarle, ogni volta che era possibile.
  "Non eri molto contenta di partire, era la prima volta che te ne andavi da casa per tanto tempo. Nelle prime settimane sei stata sul punto di fare i bagagli e tornare indietro, ma poi hai deciso che così facendo avresti perso la faccia, e sei rimasta. Passato quel primo momento, non ci hai messo molto ad ambientarti, a fare amicizie e a prendere nuove abitudini. Adesso ti dispiace lasciare questa tua nuova libertà...specialmente perché la tua piccola città offre ben poco, rispetto a Londra. E così stai già pensando di partire ancora, e tornare qui il prima possibile." Concluse, assaggiando un po' del proprio dolce. Beh, non male, in fondo...
"È...è una specie di scherzo?"
"Sono serissimo."
Provò a sorseggiare un po' della cioccolata e scoprì che il contrasto fra il caldo di essa e il freddo del gelato era piacevole. Magalie lo fissava, tormentando la propria panna montata.
"Non è possibile che tu stia tirando a indovinare! Che cosa sei, uno di quelle specie di medium? Guarda che io in certe cose non ci credo!"
"Sono uno spirito celeste di circa duecentoquaranta volte la tua età."

Un veloce batter di ciglia e spalancare d'occhi; la ragazza raddrizzò la schiena, fece ticchettare le unghie sul tavolino e lo fissò per qualche lunghissimo istante.
"Questa è...questa è la prima volta che vedo uno spirito celeste...con i baffi di cioccolata!"
Concluse trionfante, ridacchiando divertita nel vedere Jael portare di scatto una mano alle labbra, per poi osservarsi la punta delle dita ad affrettarsi a prendere un tovagliolino di carta.
"Sei un tipo strano...non so come tu abbia fatto, ma hai detto il vero. Mi piacerebbe riuscire a stupirti nello stesso modo, ma non credo proprio di esserne in grado."
"Non importa...non mi va di sentir parlare di me. Negli ultimi tempi non nutro una particolare stima verso la mia persona."
"No?"
"No, nonostante tutto il mio narcisismo."

***

Visto che Jael non si faceva trovare, e che lui non aveva niente da fare, pensò di potersi permettere di vagabondare un po' per la città. 
Beh, ecco...a essere sinceri, di cose da fare ne avrebbe avute parecchie, non aveva che l'imbarazzo della scelta, ma si sentiva certo che, deconcentrato com'era, non sarebbe stato capace di compiere un buon lavoro. 
Quel gettare occhiate distratte alle vetrine, però, e osservare la gente, contribuiva solo ad aumentare il suo disagio: non era abituato a stare da solo,  a non avere nessuno a fianco con cui conversare, discutere...gli piaceva parlare. Chissà, magari era un difetto...Jael ogni tanto lo prendeva
in giro, al proposito; una volta, interrompendo un suo lungo e un po' sconclusionato discorso, aveva imitato la voce di un cronista sportivo, dicendo: "E nell'angolo blu, Rain, campione imbattuto nello stordire di chiacchiere l'avversario fino al KO."
Ed aveva riso da solo del proprio giochetto.
Quella volta, francamente, era rimasto stupito: non era il suo solito modo di scherzare. Di solito le battute di Jael lasciavano nel dubbio tra il fatto di essere stati presi in giro o di aver frainteso le parole: si divertiva a offendere con garbo, a gettare l'amo e ad attendere le reazioni...beffare così esplicitamente non era da lui.
E poi aveva anche aggiunto, forse prendendo il suo meravigliato silenzio per risentimento:
"Però, se tra noi due c'è uno scemo, non sei tu che parli troppo, ma io che nonostante ciò ti ascolto sempre."
Quella frase gli aveva fatto più piacere di quanto fosse logico aspettarsi. 
Ed ora...avrebbe voluto sapere cosa poteva aver fatto mutare tanto la situazione.
All'angolo della strada due ragazzi raccoglievano qualche spicciolo suonando la chitarra; erano specialmente le ragazze a lasciare qualche moneta nella custodia vuota aperta ai loro piedi, probabilmente per premiare più la loro avvenenza che non la loro bravura, e i musicisti ringraziavano con grandi sorrisi e mezzi inchini, come menestrelli.
Si accorse che, girovagando, era finito a Covent Garden e la zona pullulava di artisti di strada...per una volta, non si sentiva dell'umore giusto per trovarsi a proprio agio in mezzo a tanta allegria, e si allontanò senza prestare attenzione a quanto gli accadeva intorno.
La città era grande, spostarsi per lui non era un problema e certo il tempo non gli mancava.

***
"Grazie per il gelato, allora."
"Di niente, figurati."
Si stavano separando...lei sarebbe tornata alla sua camera ammobiliata, probabilmente a finire di preparare la valige, e lui...
Non aveva voglia di stare da solo: con l'unica compagnia di se stesso i pensieri sarebbero ricominciati. Era riuscito, almeno per un'ora, a distrarsi, e voleva continuare.
"Hai da fare?"
Le chiese, senza riflettere. Probabilmente lei non si aspettava la domanda, perché lo guardò stupita prima di scuotere in risposta la sua testa di treccioline.
"Vuoi fare un giro?"
"Un giro dove?"
"Piccadilly?"
Propose Jael dubbiosamente, e Magalie gli si affiancò, mettendoglisi a braccetto con una confidenza non del tutto inaspettata.
"Piccadilly, dici? O forse intendi Albany?"
"Che c'entra?"
"Hai l'aspetto del giovane scapolo alla moda...non è che vivi lì?"
"No, nemmeno io sono di Londra" - rispose tranquillamente lui, e solo dopo si rese conto di cosa avesse voluto intendere la ragazza: - "Guarda che non ci sto provando!"
"Davvero?" - si intuiva nella voce sia il divertimento che una punta, appena un po', di delusione - "Beh, andiamo, mi fido! A proposito, lo sai che anche Byron abitò ad Albany?"
"Ecco, lui ci avrebbe provato." Assicurò Jael.
"Ed io ci sarei stata!"
Dichiarò la ragazza, allegra.

***

Chissà perché poi era entrato in un negozio di giocattoli...forse solo per la sua aria così particolare, vecchiotta, che non aveva nulla a che vedere con bambole bionde dalla misure di fotomodelle, videogiochi e auto telecomandate.
Era traboccante giocattoli di latta, a molla, di legno, orsacchiotti, piccoli teatri per burattini...
Si fermò un quarto d'ora, accucciato, a osservare una casa di bambola, impressionante nella sua precisione e accuratezza; allungò un dito per sfiorare con delicatezza una minuscola sedia a dondolo di velluto rosso, con un altrettanto minuscola coperta di pizzo che ricopriva lo schienale .
"Bello."
Disse a mezza voce.
"Grazie."
Rispose qualcuno alle sue spalle.
Si voltò, per incontrare lo sguardo del padrone del negozio, un uomo con capelli grigi, occhiali e giacca di velluto a coste verde scuro.
"Non capitano poi molti giovanotti della tua età, qui dentro. Spesso genitori che vogliono fare un regalo diverso dal solito ai figli, o nonni che ci portano i nipotini, e comprano loro costruzioni di legno e bambole di stoffa, forse più per immergersi nei loro ricordi che per altro...ma di visi della tua generazione ne vedo davvero pochi."
Rain sorrise e si alzò in piedi.
"Non le spiace se continuo a dare un'occhiata in giro?"
"Prego. E se ti interessano i soldatini di piombo, li trovi al piano di sopra."

***
Magalie interruppe la loro chiacchierata, più che altro quasi un suo monologo, per proporre la meta ventura della loro passeggiata.
"Visto che siamo da queste parti, dopo potremmo anche andare a Pickering... O altrimenti fino a  Trafalgar, a dar da mangiare ai piccioni. Cosa preferisci?"
"I piccioni no di certo. Andiamo ai giardini di Kew."
"Ma è lontano di qua!"
"C'è la metropolitana. E i pullman. E i taxi. Anche l'autostop, volendo."
"Il teletrasporto no?"
"Sì, potremmo usare quello, ma non fa molto bene a voi esseri umani."
Magalie puntò una mano su un fianco e lo guardò ironicamente.
Per Jael c'era qualcosa di straordinariamente divertente nel poter essere così sincero senza correre il rischio di essere preso sul serio.

***

"ENTRATE A VOSTRO PERICOLO"
Recitava la scritta sopra l'ingresso del Dungeon. Per qualche litro di sangue finto e un po' di automi malfunzionanti la presentazione era secondo lui eccessiva...
Eccessive erano probabilmente anche le quasi nove sterline del biglietto...ma alla fine Rain si mise in coda, in attesa del proprio turno per entrare nel sotterraneo.

******

Il cielo aveva cominciato a tingersi dei colori del crepuscolo e si era alzato un po' di vento; il traghetto navigava lento sul Tamigi, e nel panorama che aveva davanti distingueva chiaramente la cattedrale di St.Paul. E così la giornata stava finendo... quella giornata solitaria, che non era andata per niente come aveva previsto, o meglio, come aveva sperato. 
"Mi stai lasciando veramente?"
Mormorò, così piano che non si sentì nemmeno lui.
Se così era, avrebbe preferito che glielo dicesse chiaramente: se per qualche motivo voleva distruggere ciò che era sempre stato, forse non poteva fare nulla per impedirlo, per legarlo forzatamente a sé...però Jael avrebbe dovuto spiegargli che aveva fatto di male lui per meritare un trattamento simile.

Il battello era quasi vuoto, e Rain si era scelto accuratamente l'angolo più isolato; gli arrivavano di tanto in tanto frammenti di conversazioni, due voci maschili, mature, che preoccupate discutevano di questioni di lavoro, sindacati, licenziamenti...voci molto giovani e femminili, chiacchieravano di un regalo da comprare per un imminente compleanno, vagliando le poche idee in merito, come fosse stata questione di vita o di morte...che abisso separava i problemi dei due uomini da quello delle ragazzine.
"Ciao."
La voce alle sue spalle non lo colse di sorpresa: questa volta aveva percepito l'aura comparire, avvicinarsi fino a sfiorare la sua. Gli sembrò che quel contatto così familiare rimettesse tutto a posto, almeno un po', che la sensazione di disagio per un breve attimo si sopisse, giusto quanto bastava per un rapido, appena accennato, sorriso rivolto al fiume, prima di rispondere, seccamente, senza alcuna traccia di simpatia.
"Alla buon ora."
"E' il tuo modo di salutarmi?"
Jael gli si affianco, e Rain non rispose; lo guardò con la coda dell'occhio e decise che non voleva sapere se la treccia che gli cadeva morbida sulla schiena se l'era fatta da solo, oppure...
sprofondò ancora di più le mani nelle tasche del giubbotto e continuò a guardare il Tamigi, mentre il suo viso mostrava un miscuglio di emozioni che non riusciva a gestire del tutto. Era irritato con Jael, deluso dal suo comportamento, e...sì, geloso, poteva anche ammetterlo, sebbene fosse parecchio fastidioso.
Il cercare di mantenere un atteggiamento noncurante, poi, non gli stava riuscendo per niente, e ciò contribuiva a seccarlo maggiormente, imbronciandogli le labbra e aggrotandogli le sopracciglia come ad un bambino indispettito. Il vento gli scompigliava i capelli, mandandogli le ciocche più lunghe negli occhi, e di tanto in tanto gettava nervosamente indietro la testa per liberarsene.


Jael alzò gli occhi.
"Guarda quelle nuvole...tra poco pioverà."
"Qui piove quasi tutti i giorni."
Oh, per l'amor del cielo...stavano parlando del tempo! Del tempo!! Avrebbe desiderato dargli un pugno: almeno a quello avrebbe reagito.
Forse.
***

Strano; non era da Rain dare risposte composte solo da dieci sillabe; a quanto pareva aveva poca voglia di far conversazione. Sembrava offeso ...se davvero era così, forse non aveva tutti i torti ad esserlo. 
"C'è qualcosa che non va?"
"Va tutto fin troppo bene." Disse seccamente, e poi di nuovo rimase zitto, continuando a guardare il fiume.

"E' perché me ne sono andato?"
Chiese Jael dopo un po'. Si augurava che non fosse così, per più di un motivo, e soprattutto perché ciò gli avrebbe permesso di scaricarsi la coscienza, ...ma poteva davvero essersela presa così tanto a male? Sarebbe stata una reazione eccessiva,  sciocca e puerile...
"No, e comunque non sono affari tuoi."
...appunto.
Insistere o lasciar perdere? C'era qualcosa che Rain gli stava nascondendo, lo aveva capito chiaramente, e continuava a farlo anche in quel momento...
Ma non si poteva certo dire che lui si stesse comportando correttamente, tacendo, ingannandolo, tradendo la sua fiducia. Che ne era stato di tutta la sincerità che c'era sempre stata fra loro?
Morta per colpa sua? Uccisa dalla sua avidità?

"Scusami."
Disse, con voce chiara e mesta. Rain non poteva sapere a cosa si stesse riferendo in realtà, che non stava chiedendo perdono solo per essersene andato per conto proprio quando sarebbero dovuti rimanere insieme. 
Stava domandando scusa per la propria freddezza  e reticenza; perché nonostante avesse capito di stare comportandosi spregevolmente non riusciva a rinunciare alle proprie ambizioni.
Scusami...avrebbe dovuto ripetere quella parola almeno mille volte, solo per avvicinarsi alla minima parte dell'enormità per la quale stava chiedendo assoluzione.

***

Scusami?
Aveva udito quella parola uscire dalla bocca di Jael ben poche volte nella loro esistenza...ed era stata quasi sempre pronunciata più per convenzione o buona grazia che per altro. Invece questa volta sembrava così ...sentita, genuina. Quasi umile.
Jael?
Umile?
L'universo stava impazzendo, probabilmente.
Annui, mugugnando una risposta inintelligibile, e vincendo la propria esitazione gli rivolse la domanda che avrebbe voluto porgli nello stesso istante in cui era tornato da lui.
"Senti..."
Si sentiva ridicolo a chiedere una cosa del genere, eppure non poteva farne a meno.
"...tu e quella...che cosa avete fatto?"

Non sembrò stupito o disturbato dalla domanda; scosse brevemente le spalle e si appoggiò al parapetto.
"Siamo andati a passeggio, niente di speciale."
"E lei che tipo è?"
"Un'umana un po' triste, un po' felice, che parla quasi quanto te...quasi quanto te quando sei di buon umore, per essere più precisi." 
Rain si liberò ancora il viso dai capelli  e non ricambiò il sorriso che gli venne rivolto.
"Sono stato in giro anche io. Ho anche provato a cercarti, ma m'è sembrato che non volessi farti trovare. Forse eri troppo occupato."
"Dove sei stato?"
Ignorò l'ultima constatazione, espressa con tono sarcastico, sperando di riuscire a spostare la discussione su altri argomenti.
"Oh, di qua e di là, da un negozio di vecchi giocattoli ad una visita guidata che era l'apoteosi dello splatter e dell'inesattezza storica."
"E non ti è piaciuta?"

Non gli sfuggì l'inflessione lievemente canzonatoria con cui Jael gli aveva posto la domanda, e la cosa finì con il farlo arrabbiare del tutto. Non capiva quando era il caso di scherzare e quando no?
Oh, sì, ora sì che moriva sul serio dalla voglia di picchiarlo...non poteva veramente essersi innamorato di un tipo simile! Nessun con un po' di buon senso lo avrebbe fatto! Si stava ingannando, si era solo confuso! 
Strinse i pugni nelle tasche per sfogare un po' dell'energia che li riempiva, e si voltò di scatto verso Jael, pronto a dirgli in faccia quello che pensava di lui.
Egoista!
Stupido!
Cieco!
Ma le parole gli si bloccarono quando vide il viso sorridente dell'altro, su cui non c'era più traccia di ironia.
"Non intendevo prenderti in giro."
Gli disse dolcemente.
"No?"
Il vento continuava a soffiare, a scompigliargli i capelli, e lui aveva un bel gettare la testa indietro per scostarli dal viso.
"No."
Jael, rispondendogli, allungò una mano verso di lui, gli sfiorò il viso, raccogliendo le ciocche che svolazzavano, e delicatamente gliele portò dietro un orecchio, pettinandole con la punta delle dita.
"Non avresti fatto prima così?"

Come se non fosse mai cambiato nulla, come se niente stesse andando male...quel calore, tanto vicino, tanto piacevole. Poteva solo perdere, contro quel calore...altro che pugni, altro che confusione... il benessere che aveva provato nel vedere quel sorriso e nel sentire la mano che lo toccava era abbastanza da togliergli ogni dubbio residuo che poteva essergli rimasto.
Alzò una mano e prese quella di Jael prima che l'allontanasse e la strinse nella sua.
"Rain?"

La voce interrogativa, stupita, lo raggiunse appena, mentre gli si avvicinava, tanto come non aveva mai fatto, finché sentì il suo sottile profumo ambrato avvolgerlo.
Stava per commettere uno sbaglio, se ne rendeva conto benissimo...
Un errore irreparabile, che chissà a cosa avrebbe portato...
A un disastro, forse, oppure...oppure...
Chiuse la poca distanza che era rimasta fra loro e lo baciò.

Le sue labbra....non credeva che fossero così incantevolmente morbide, e tiepide. Chissà perché, se le era immaginate fredde e rigide, ed invece erano un piccolo paradiso di calore nel quale si sarebbe volentieri perduto, felice del proprio smarrimento.
Sarebbe stato bello lasciar cadere i muri con i quali aveva nascosto i propri sentimenti, perché l'altro non li captasse, e avvolgerlo nell'amore che provava per lui e rimanere lì nell'imbrunire, con il quieto rumore dell'acqua come sottofondo, e il leggero odore d'ozono dell'aria. 
Ma tanto erano morbide, quelle labbra, tanto erano indifferenti, impassibili. Non si mossero, non si schiusero, non gli risposero; pazientemente lasciarono che lui facesse il suo tentativo, ma senza dargli di che sperare; aprì gli occhi e gli si ghiacciò il cuore nel vedere lo sguardo dell'altro, così distaccato e indifferente.
Si staccò da lui, lasciò anche la sua mano, accorgendosi di riuscire a malapena a sostenere la situazione:
il viso di Jael non esprimeva nulla: né imbarazzo né fastidio, non vi era alcun rossore, né di rabbia né di stupore o turbamento, come se quel bacio non fosse mai avvenuto...o come se per lui fosse stato completamente insignificante.
E quanto faceva male, vedere quella non-espressione: sarebbe stato molto più facile accettare una smorfia disgustata, o uno sguardo furente, piuttosto che quell'imperturbabilità.

  "Perché?"
Chiese pacatamente Jael, con voce bassa, ma liscia, senza una piega, senza un tentennamento.

Rain ridacchiò e scosse la testa. Perché, gli chiedeva! A che livello di idiozia, ottusaggine o semplicemente di insensibilità era capace di arrivare?
 "Non c'è nemmeno gusto a farti uno scherzo, se questo è il tuo modo di reagire."
Replicò, forzandosi a dare un tono beffardo alle proprie parole, e si affrettò a scomparire prima che il ghigno gli si dissolvesse dalla faccia.
"Non hai capito quello che ti stavo chiedendo."
Mormorò Jael, rivolto al niente, ormai.

******

[NO!!]
Nel pieno di quella che sarebbe dovuta essere una notte tranquilla, Matthias si svegliò di botto, sudato e spaventato, completamente senza fiato. Sentiva il battito veloce del proprio cuore martellargli le tempie, e la gola così serrata che gli ci volle qualche secondo per riuscire a respirare di nuovo.
Un incubo?
Sì, forse...ma non riusciva a ricordare: aveva addosso una sensazione di buio e debolezza, nessuna immagine, nessun suono, niente che potesse giustificare quel panico.
Accese l'abat-jour e la sua luce, seppure smorzata, gli ferì gli occhi; rivolse lo sguardo a Keith, che dormiva pacificamente al suo fianco, tranquillo come se non avesse un pensiero al mondo.
Meglio così.
Chissà se quel suo brutto sogno, o meglio, quella brutta sensazione, era legata ai ricordi del passato, a qualche fatto che non era ancora riemerso dalla sua memoria.
Forse non c'entrava proprio nulla, forse era solo frutto della carne bourguignonne che avevano mangiato quella sera al ristorante...
Ma era troppo stanco, sentiva già gli occhi che si richiudevano e non aveva voglia di pensarci, così, sbadigliando, spense la luce e si infilò di nuovo sotto le lenzuola; gli ci vollero solo un paio di minuti per addormentarsi ancora, serenamente.
******

...Quel pomeriggio l'ultima persona che Magalie pensava di poter incontrare sotto casa era quel ragazzo un po' strano e coi capelli lunghi con il quale aveva passato la giornata il dì precedente. E tra l'altro sembrava che stesse aspettando proprio lei; appoggiato alla buca della posta proprio di fronte all'entrata del suo palazzo, pantaloni neri e camicia viola, pallido e biondo com'era, attirava una certa dose di attenzione.
"Ciao! Sei da queste parti per caso o stavi cercando me?"
Gli aveva chiesto, fermandosi davanti a lui
"Mi chiedevo se oggi avevi da fare. Se non sei troppo impegnata con i preparativi per la partenza, avresti voglia di passare qualche ora con me?"
Quella era la sua tipica fortuna...quando incontrare un ragazzo del genere, se non all'antivigilia della partenza?
"Mi piacerebbe fare un giro a Portobello. Andiamo insieme, allora?"...

E fu così che si ritrovarono a passeggiare e curiosare tra un variopinto mare di bancarelle, in mezzo ad una folla altrettanto colorata.
Le cose si erano fatte ancora più complicate...Jael sentiva il bisogno di non pensare ancor più del giorno precedente, di cancellare dalla testa ciò che era avvenuto sul battello: dopo che Rain se ne era andato, lui non lo aveva raggiunto: non credeva fosse il caso di avere a che fare con lui, almeno per qualche giorno.
Di male in peggio...
Chissà perché gli si parò prepotentemente nella mente l'immagine di Lariel, e dei suoi occhi grigi e inespressivi, freddi ...Lariel, che tra i Sommi era il più importante, il più sapiente... che, come tutti sapevano, non aveva esitato a sacrificare immediatamente il proprio compagno, quando questi non riuscì a mantenere il suo passo.
Lariel, che una volta gli aveva detto 'Sono ben pochi quelli che riescono a salire il livello dei Sommi, ma tu ci puoi riuscire, perché sei simile a me, Jael.'
Si fermò a guardare la propria immagine riflessa in un vecchio specchio macchiato. Simile a lui?
Cercò nel proprio viso un'emozione che lo differenziasse dell'inespressività di Lariel, ma per un istante il pezzo di vetro che aveva davanti gli rimandò un'immagine che sembrava quella di uno sconosciuto: non si riconobbe in quella maschera vuota, che quasi gli mise i brividi.
Forse era già troppo tardi...
Troppo tardi per cosa?
La sgradevole sensazione scomparve d'improvviso, e si sentì di nuovo se stesso, il volto gli tornò familiare, seppur aleggiato da un'espressione vagamente scettica.
"Ehi, Narciso, guarda lì!"
Esclamò Magalie, tirandolo per un braccio poco più avanti, sempre alla stessa bancarella.

Per la maggior parte la merce esposta era ciarpame: imitazioni e  falsi spudorati, ma c'era anche qualche inaspettata e piacevole eccezione...purtroppo per lui, il cappello che la ragazza gli aveva messo in testa rientrava nella categoria dello svergognatamente fasullo: a cercare bene all'interno, avrebbe sicuramente trovato l'etichetta con su scritto 'made in Taiwan". Nonostante ciò Magalie sembrava assolutamente deliziata nel vederlo indossare quella specie di imitazione di berretto da ufficiale nazista della seconda guerra mondiale.
Lui  lanciò uno sguardo perplesso allo specchio davanti a cui si era fermato poco prima. Mah...
"Caspita, è fatto apposta per te! Stai benissimo! Non so, sarà perché hai un aspetto molto..."- sventolò la mano alla ricerca del termine giusto - ariano!"
"Ariano?"
Mentre Magalie continuava entusiasta ad esaminare la merce in vendita lui si guardò ancora nello specchio, sempre più convinto del fatto che se gli umani erano strani, le umane li battevano di molte lunghezze.

"Guarda che bella!"
Gli toccò una spalla per richiamare la sua attenzione, indicandogli poi una scatoletta d'argento, rotonda e un po' ammaccata, con un bel fregio di rose lungo i bordi e due figure a sbalzo ritratte sul coperchio.
Pareva molto vecchia ed avrebbe avuto bisogno di una lucidata...dalla grandezza avrebbe dovuto essere un portacipria...allungò una mano e la prese per esaminarla.
"Sì, è bella...ed è anche originale, della metà del secolo scorso."

"Visto che alla tua ragazza piace, perché non la compri e le fai un bel regalo, giovanotto?"
Era stato il proprietario a intromettersi, mentre si divideva tra un potenziale cliente e l'altro, ma con l'orecchio prodigiosamente teso verso ogni parola che gli veniva pronunciata attorno.
"Ah, io non sono la sua r-..."
"Prendo anche il cappello."
Disse Jael, tendendo al venditore i due oggetti.

Magalie alzò uno sguardo spalancato verso il suo accompagnatore, che intanto infilò la mano in una tasca vuota per poi tirarne fuori un piccolo rotolo di sterline. (in qualche parte di Londra, nello stesso momento, il Primo Ministro di Sua Maestà si trovò misteriosamente con il portafogli vuoto).
"Questi dovrebbero bastare, vero? Tenga il resto."
E preso il sacchetto con la loro roba, si allontanò con la ragazza, sentendo però distintamente il commerciante salutarlo calorosamente e invitarlo a 'tornare a trovarlo'.

"Non era il caso, sai?"
"Avevo un debito con te."
  "Se ti riferisci a ieri, hai speso certo molto di più tu per questo regalo che io per un gelato."
"Non parlavo di quello, e comunque i  soldi per me non sono un problema."
"Sei ricco?"
"No, per niente."
Lei lo fissò di nuovo, poi lo prese di nuovo sottobraccio.
"Che tipo assurdo!"

***

I freddi goccioloni di pioggia si stavano facendo più fitti, e dovettero fare una corsa per andare a ripararsi sotto il portone del palazzo dove Magalie aveva la sua camera in affitto.
"Guarda, appena in tempo!"
Disse lei, mentre la pioggia, improvvisamente, cominciò a venir giù violentemente. Si appoggiò ad una colonna, incrociando le braccia dietro la schiena.
"Il mio aereo è domattina, alle undici...per cui questo è un addio, vero?" 
"Già. Non penso ci incontreremo ancora...anche se ne avrei bisogno: tu riesci a distrarmi."
"A distrarti da che?"
Jael scosse le spalle e non disse nulla, come se quel gesto da solo costituisse una risposta, e Magalie aveva abbastanza intuito da capire quando non era il caso di continuare con le domande; così semplicemente gli si avvicinò, tendendogli una mano.
"Sono stata felice di conoscerti."
"Anche io."

Le strinse la mano leggermente abbronzata, e lo sguardo gli cadde su quel polso femminile, sui sottili braccialetti che lo ornavano...così tanti, persino troppi. Riempivano sia quello destro, che quello sinistro. Già, lo aveva detto...una ragazza un po' triste, un po' felice...solo che nessuno si era mai accorto di fino a che punto fosse triste.
Un gesto delicato, ma deciso, le voltò il polso, e con la mano libera scostò gli ornamenti d'argento, madreperla e oro bianco, scoprendo le pallide cicatrici al di sotto.
"E' il modo più triste di ammettere la sconfitta...ma a volte anche l'unica via per guarire dal dolore."
Disse, seguendone le linee con l'indice.

Quasi non si stupì, anzi, in un certo senso, se lo aspettava.
"Sono passati tre anni, ormai...non vuoi farmi la predica, vero?"
"Chi si permette di sputare sentenze su qualcosa di simile è uno stupido. Io ti auguro soltanto di non sentirti mai più così."
"E' quanto di meglio mi sia mai stato detto in proposito."
***
Jael non riuscì a spiegarsi cosa gli prese in quel momento. Forse fu il tono in cui lei gli parlò, o forse fu  l'improvvisa sensazione di...vicinanza... avrebbe voluto farle delle domande, avrebbe voluto chiederle un sacco di cose, non su di lei, ma su se stesso, perché, lo sapeva, stava correndo il rischio di perdersi di vista, di venire risucchiato dalla proprie aspirazioni e vanità.
Poteva anche essere disposto a sacrificare tutto per esse, ma se poi la realtà non fosse stata all'altezza dei suoi desideri? A volte è meglio che i sogni restino tali, per evitare brutte delusioni...ma solo a volte. 
Lui...aveva bisogno di capire. Di capirsi...e aveva la sensazione che lei sarebbe riuscita ad aiutarlo, anche inconsapevolmente, a trovare una risposta.
Fu probabilmente per quello che si chinò verso di lei, e la baciò.

Sapore di lucidalabbra alla ciliegia, di caramella alla menta.
Profumo dolce di mughetto, leggero leggero.
Solo un po' di felicità...se avesse potuto regalarla a lei, e magari tenerne un po' anche per sé...
Troppo tardi per tornare indietro?
Sì.
Probabilmente sì.

***

"Beh, io...wow."
Fu ciò che lei disse quando si divisero, con le guance un po' arrossate e un sorriso imbarazzato.
"Se sei arrabbiata per quello che ho fatto, io--"
"No, no, anzi...mi hai solo colta di sorpresa, ecco."
"Se è per questo, ho colto di sorpresa anche me stesso."
"Possiamo dire che questo è stato il nostro ultimo saluto, giusto?"
"Giusto."

Si erano già voltati le spalle, e lei aveva già aperto il portone, quando con un brivido, improvvisamente, si voltò.
"Aspetta!"
Jael si fermò, proprio ad un passo dal tornare sotto la pioggia e si girò verso la ragazza.
"Sei senza ombrello, ti bagnerai."
"Sì, ma non credo che prenderò il raffreddore. Non ti preoccupare."
"Però..." - guardò verso l'atrio e poi di nuovo verso di lui - "Se vuoi puoi salire da me, almeno fino a che non smette di piovere."
"Da te?"
Come a sottolineare quanto fosse preferibile una stanza asciutta ai fiumi d'acqua che scendevano dal cielo, la pioggia cominciò a scrosciare con ancora più violenza.
"Forse hai qualcuno che ti aspetta?"
Chiese lei, e si sentì quasi sciocca per la proposta che aveva appena fatto.

Nella propria mente Jael ebbe una fugace, inspiegabile, visione di capelli color rosso scuro, ma durò solo una frazione di secondo.
Sorrise, e si rese conto che era il primo sorriso che rivolgeva a quella ragazza.
"No, non mi aspetta nessuno."
Tornò verso di lei ed entrarono insieme, e la porta si richiuse silenziosamente dietro di loro.




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-----vorrei specificare che in questo cap. Jael ha praticamente fatto ciò che cavolo ha voluto.ho quasi il sospetto che si sia seduto nottetempo al mio pc scrivendo quel che gli pareva...------

Ah, non credo che la tipa non farà più alcuna apparizione, e non specificherò mai cosa è successo a casa sua tra lei e Jael.liberi di interpretare se hanno mangiato thè e biscotti guardando Friends oppure...uhm.beh.....^^;;
A parte che i gusti sessuali di Jael non li ho capiti  manco io....probabilmente è asessuale e basta ^^;;;;;;

Beh, ancora una volta, grazie per essere giunti fino a qui!! Come sempre i commentini sono graditi.....sbacetti a tutti,

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